太湖石為我國古代著名四大玩石之一，因產(chǎn)于太湖而得名，它是指產(chǎn)于環(huán)繞太湖的蘇州洞庭西山、宜興一帶的石灰?guī)r，其中以黿山和禹期山最為著名。我國古代就開發(fā)利用太湖石，白居易曾寫有《太湖石記》專門描述太湖石，《云林石譜》中也專門有記載，而發(fā)生在北宋末期的“花石綱”指的就是太湖石，從而引起了農(nóng)民起義。歷史上遺留下來的著名太湖石有蘇州留園的“冠云峰”、上海豫園的“玉玲瓏”等園林名石。太湖石屬于石灰?guī)r，多為灰色，少見白色、黑色。
　　石灰?guī)r長期經(jīng)受波浪的沖擊以及含有二氧化碳的水的溶蝕，在漫長的歲月里，逐步形成大自然精雕細(xì)琢、曲折圓潤的太湖石。太湖石為典型的傳統(tǒng)供石，以造型取勝，“瘦、皺、漏、透”是其主要審美特征，多玲瓏剔透、重巒疊嶂之姿，宜作園林石等。現(xiàn)在還有一種廣義上的太湖石，即把各地產(chǎn)的由巖溶作用形成的千姿百態(tài)、玲瓏剔透的碳酸鹽巖統(tǒng)稱為廣義太湖石。園林石是中華賞石文化的一個重要組成部分，有著悠久的歷史淵源。
　　自古以來，石頭與人們的生活密切相關(guān)。石頭里面有文章，有故事，有歷史.自盤古開天以來，女媧補天，精衛(wèi)填海，到大禹治水，愚公移山，都是與石頭有關(guān)的動人故事.有史料記載的賞石文化始于商,而太湖石是早在1千多年前的唐朝聞名于世的，太湖石分為水石和干石兩種，唐吳融的《太湖石歌》 中生動描述了水石的成因和采取方法：“洞庭山下湖波碧，波中萬古生幽石，鐵索千尋取得來，奇形怪狀誰得識。”
　　干石則是4億年前形成的石灰石在酸性紅壤的歷久侵蝕下而形成.太湖石是皇家園林的布景石材http://www.stonebuy.com/，是園林石的一種.是大自然巧奪天工，自然形成玲瓏剔透，奇形怪狀的觀賞石。太湖石可謂千姿百態(tài)，異彩紛呈：或形奇、或色艷、或紋美、或質(zhì)佳、或玲瓏剔透、靈秀飄逸；或渾穆古樸、凝重深沉，超凡脫俗，令人賞心悅目，神思悠悠。它永不重復(fù)，一石一座巧構(gòu)思，自然天成，是疊置假山，建造園林，美化生態(tài)，點綴環(huán)境的最佳選擇，是一勞永逸的綠色工程。千百年來，賞石、藏石僅是封建帝王將相、士大夫文人等有閑階級的獨霸娛樂。今天，隨著社會的進(jìn)步、經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展與提高，廣大勞動人民開始追求更高層次的精神生活。賞石、藏石已經(jīng)成為群眾性的日常文化活動。"舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家"，這是個可喜的社會變化。